Esplanade

Opgave
De opgave was onderdeel van het programma Almere 2.0, dat opgezet is om de binnenstad te intensiveren. Het programma stuurt middels de programmalijn Hart van de Stad onder andere op versterking van het onderwijsaanbod en het creëren van studentenwoningen om studenten aan de stad te binden. Een visie gericht op het versterken van programmering richting de Esplanade moest zorgen dat ook de Esplanade van meer betekenis werd voor de binnenstad. De vraag aan ECHO Urban Design was om de programmadoelen te operationaliseren door samen met stakeholders een ontwikkelstrategie Binnenstad op te stellen, de strategie verder te
vertalen in ontwikkelkaders voor de grootste ontwikkellocaties, en het Sleutelproject: de herinrichting van de Esplanade verder uit te werken.

De context van een locatie in het stadshart met veel hoogbouw in combinatie met de grootschalige, groene openbare ruimte van de Esplanade aan het
Weerwater boden de gelegenheid om een stedelijke campus met hoge dichtheid te maken.

Ontwerp
Een studentencampus in het hart van de stad is uniek en behoeft een buitenruimte die integraal aansluit op het omliggende stedelijke weefsel en
multifunctioneel gebruikt kan worden. Stedenbouw en landschap komen in het project samen, en gaan hier gelijk op.

De Esplanade is door ECHO Urban Design sterk vergroend om de plek aantrekkelijker te maken en bij te dragen aan de klimaatadaptatie van het gebied. De grote, multifunctionele grasvelden en brede paden bieden plek voor evenementen voor wel 20.000 mensen. Het evenemententerrein in combinatie met het terrasvormig landschap met zitranden bieden uitnodigende plekken voor ruimte voor activiteit, experiment en spel. Daarnaast draagt het enorme oppervlak aan groenvakken met vaste planten bij aan de biodiversiteit, maar ook de beleving van het gebied door de seizoenen heen. Er is veel mogelijkheid voor bezoekers, studenten en bewoners om elkaar te ontmoeten, te ontspannen en verkoeling te zoeken op hete zomerdagen. De kades en het strand aan het water bieden een unieke beleving en zorgen voor connectie met het Weerwater. De buitenruimte ze aan tot bewegen. Er worden festivals, concerten en sportwedstrijden gehouden en het terrein wordt dagelijks gebruikt als wandelrondje, en om te skaten, hardlopen en bootcampen. Daarmee bewijst de Esplanade zich als multi-inzetbare buitenruimte, gekoppeld aan verschillende maatschappelijke functies in de stad.

In het ontwerp zijn slimme keuzes gemaakt en innovaties toegepast, zoals het gefundeerd gras ten behoeve van de evenementen en de waterberging in de wegfundering. Het Aquaflow-systeem onder de Esplanade kan 1.200.000 liter water bufferen.